Overname fabriek in Waalwijk
Uitbreiding met lef en visie
Halverwege de jaren tachtig groeit BIA Beton – onder leiding van Harry Arts – zo hard, dat de productie in Mill nauwelijks nog aan de vraag kan voldoen. Met levertijden die oplopen tot acht weken, wordt het duidelijk: uitbreiding is noodzakelijk.
De oplossing komt in zicht via collega VBI, producent van vloerelementen, die hun fabriek aan de Sluisweg in Waalwijk willen afstoten. Deze fabriek, eerder actief onder de naam Bakx Beton en later WEB (Waalwijk Elementen Betonindustrie), wordt in 1986 overgenomen door BIA Beton. Daarmee verdubbelt het bedrijf in één klap zijn productiecapaciteit.
Bij de notaris in Arnhem, waar de overname wordt vastgelegd, vraagt men wie de leiding krijgt over de nieuwe vestiging. Harry’s antwoord is resoluut: “Onze Jules.” De negentienjarige Jules Arts, zoon van Harry, wordt bedrijfsleider van de nieuwe locatie, en neemt zij intrek in een oud houten kantoor.
De fabriek heeft op dat moment een productiebeperking op straat- en metselstenen, maar dat biedt ruimte om de productieomgeving volledig te vernieuwen. Harry, Jules en het team investeren in verbeteringen: een nieuw klemsysteem, aanpassingen aan de stoomvoorziening, een efficiënter transportproces en herinrichting van de productieplankenstroom. De fabriek wordt stap voor stap geschikt gemaakt voor het produceren van betonstenen en -blokken op grote schaal.
In deze periode wordt ook geëxperimenteerd met steenkoolbriketten, bestemd voor export naar Ierland. Hoewel het project uiteindelijk strandt door veranderende marktomstandigheden, laat het zien hoe innovatief en ondernemend het familiebedrijf is.
Dankzij de overname van de fabriek in Waalwijk groeit BIA uit tot een serieuze speler buiten Brabant. Met de nieuwe locatie breidt het bedrijf zijn klantenkring uit richting Midden- en West-Nederland en ontstaat er een stevig fundament voor verdere landelijke groei.